體壇周報全媒體記者林克報道

底特律球迷在選秀之夜就愛上了坎寧安，即使經歷了連敗和傷病，坎寧安表示，底特律市民和活塞球迷始終支持他。他說，在底特律他感到賓至如歸，因為“無論走到哪里，都能感受到愛”。當地說唱歌手在他們的歌曲中提到他的名字，他的壁畫被繪制在底特律都市區的多處墻面上。

2024年7月10日，他以一份五年2.24億美元的續約合同向底特律回饋了他的愛。

“從我來到這里的那一天起，我就已經下定了決心，”坎寧安說，“連敗讓我更加堅定。我和我的家人被這座城市如此熱情地接納，這對我來說意義重大。成為底特律體育和文化的一部分，并了解底特律的一切，我真的感受到這座城市就是‘對抗所有人’，而我已經全身心地擁抱了這一點。我只想成為底特律贏球的一部分。我想在歷史上書寫屬于我的一章。”

比克斯塔夫表示，底特律與坎寧安有一種“戀愛般的情感”，因為他的“態度與這座城市完美契合”。

“在底特律的體育歷史中，無論是籃球、橄欖球、棒球還是冰球，這里的人們都對運動充滿敬意，”比克斯塔夫說，“他們關心那些以某種方式代表這座城市的人。而坎寧安不僅以他在場上的努力代表了底特律，也通過他比賽時展現的毅力、無私和堅韌體現了這座城市的精神。”

活塞隊本賽季以1勝5負開局，但在去年12月22日擊敗太陽后，活塞在11場比賽中拿到了9場勝利，排名躍居東部第八位。

“我們真的在努力突破，現在我們試圖成為一支能夠更穩定贏球，且真正有競爭力的球隊，”坎寧安說。

比克斯塔夫認為，坎寧安的表現和他在23歲時展現的領導力是底特律逐漸復蘇的關鍵原因。

值得注意的是，即便活塞隊引入了托拜厄斯·哈里斯、蒂姆·哈達威二世和馬利克·比斯利等老將，坎寧安的球隊領袖地位依舊沒有動搖。更具挑戰性的是，首發控衛杰登·艾維因左腓骨骨折接受了賽季報銷的手術，這更讓坎寧安的領袖位置被重視起來。

“我希望在領導層面成為那個穩定的存在，”坎寧安說，“教練（比克斯塔夫）每天都在挑戰我，讓我成為最好的領袖。我從未強行把自己塑造成領導者，我讓這一切自然發生。人們會追隨他們尊敬的人。我就是我自己。我競爭。人們尊重競爭精神，也尊重你的籃球能力。我希望所有隊友都能成功，我盡我所能去幫助隊友，我想他們尊重這一點。”