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在歐冠聯(lián)賽階段最后一輪的18場(chǎng)比賽同時(shí)開(kāi)始之前，誰(shuí)都沒(méi)想到曼城會(huì)在積分榜的淘汰區(qū)。在瓜迪奧拉的調(diào)教下，曼城每年都是歐冠的奪冠熱門(mén)，連續(xù)7年以小組第一晉級(jí)淘汰賽。哪怕賽制改為36個(gè)隊(duì)的大積分榜，在第一階段就被淘汰對(duì)于曼城來(lái)說(shuō)也是不可理喻的。

歐冠首輪，曼城主場(chǎng)和國(guó)米互交白卷。在一檔對(duì)手身上拿到1分并非不可接受，更何況國(guó)米也是歐洲頂尖球隊(duì)。之后兩輪，曼城在四檔的兩個(gè)對(duì)手身上取得大勝?，F(xiàn)在看來(lái)，那兩場(chǎng)比賽的9個(gè)凈勝球?qū)β且饬x重大。之后，藍(lán)月軍團(tuán)就迎來(lái)了他們噩夢(mèng)般的11月和12月：客場(chǎng)1比4被阿莫林打爆，終結(jié)歐冠36場(chǎng)不??；隨后又在主場(chǎng)3比0領(lǐng)先的大好局勢(shì)下被費(fèi)耶諾德連進(jìn)三球逼平，令人瞠目結(jié)舌地讓勝利溜走?？蛨?chǎng)面對(duì)尤文，曼城0比2脆敗，空有控球率卻毫無(wú)進(jìn)攻效率。

邁入2025年，曼城總算迎來(lái)了新年新氣象，扭轉(zhuǎn)了頹勢(shì)。但在王子公園球場(chǎng)被逆轉(zhuǎn)，讓人們發(fā)現(xiàn)這支曼城面對(duì)強(qiáng)隊(duì)仍然是紙老虎。負(fù)于巴黎之后，積8分的曼城掉入了淘汰區(qū)——其中7分是前三輪取得的。最后一場(chǎng)對(duì)布魯日的比賽就這樣意外地成為了生死戰(zhàn)，曼城只有贏球才能晉級(jí)附加賽，不能有任何閃失。而對(duì)手布魯日只需要一場(chǎng)平局即可確保晉級(jí)，擁有足夠的擺大巴的動(dòng)機(jī)。

賽前，伊蒂哈德球場(chǎng)外出現(xiàn)火情，新援的歡迎儀式因此被取消。這似乎是個(gè)不祥之兆，而比賽上半場(chǎng)也確實(shí)符合這個(gè)兆頭。布魯日雖然沒(méi)有擺出夸張的大巴，但整體思路還是穩(wěn)守反擊。相比于曼城雷聲大雨點(diǎn)小的陣地進(jìn)攻，布魯日的反擊倒是拳拳到肉。上半場(chǎng)結(jié)束前，尤特格拉在反擊中助攻奧涅迪卡進(jìn)球，將曼城推到了懸崖邊。瓜帥直言：“我看到了賽前的火情，中場(chǎng)休息時(shí)我覺(jué)得記者們的頭條都已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?/p>

為了逆天改命，瓜帥在中場(chǎng)換下了京多安，派上年輕的薩維尼奧增加進(jìn)攻的銳度。從結(jié)果上看，這次調(diào)整確實(shí)起到了期望中的效果：薩維尼奧策動(dòng)了曼城反超比分的進(jìn)球，并親自幫助球隊(duì)鎖定勝局。瓜迪奧拉對(duì)巴西小將贊不絕口：“他太不可思議了！他的登場(chǎng)改變了比賽，在五到十分鐘內(nèi)就制造了兩三個(gè)角球。主場(chǎng)的球迷們立刻有所反應(yīng)，而我們也創(chuàng)造出了機(jī)會(huì)?！?/p>

3比1的比分讓曼城成功晉級(jí)，也讓布魯日不至于以凈勝球劣勢(shì)被淘汰出局。兩隊(duì)主教練甚至在比賽結(jié)束前就開(kāi)始擁抱，慶祝攜手晉級(jí)：曼城排在第22位，布魯日則以第24名壓線過(guò)關(guān)。在采訪中，瓜帥表示，自己對(duì)歐冠的新賽制又愛(ài)又恨：“作為一個(gè)球迷，我很喜歡這個(gè)新賽制。在最后一輪，沒(méi)有人知道會(huì)發(fā)生什么。大球隊(duì)也有可能出局，非常刺激。

但我也不喜歡它，因?yàn)槲覀円吒啾荣?，吃到了很多苦頭。如果球隊(duì)傷病嚴(yán)重或是沒(méi)準(zhǔn)備好，就會(huì)遇到像我們一樣的艱難狀況。在未來(lái)，還會(huì)有其他豪門(mén)經(jīng)歷我們這賽季的困難。不過(guò)也有可能不會(huì)，因?yàn)樗麄儠?huì)意識(shí)到，如果沒(méi)有在一開(kāi)始就準(zhǔn)備好，真的有可能會(huì)被淘汰。”

不得不說(shuō)，這個(gè)新賽制給了曼城更多的容錯(cuò)——4場(chǎng)僅拿到1分卻還能晉級(jí)，這在小組賽的賽制下根本無(wú)法想象。曼城只贏了兩個(gè)四檔魚(yú)腩和二檔中相對(duì)最弱的布魯日，面對(duì)三檔較強(qiáng)的費(fèi)耶諾德和里斯本競(jìng)技只拿到1分，絕對(duì)不是冠軍爭(zhēng)奪者應(yīng)有的表現(xiàn)。

新賽制的另一面，就是淘汰賽的對(duì)陣與聯(lián)賽階段的排名掛鉤。涉險(xiǎn)過(guò)關(guān)的曼城排名第22，附加賽的潛在對(duì)手是排名11的皇馬或者第12的拜仁。瓜迪奧拉也知道對(duì)手的分量：“皇馬或拜仁，一個(gè)是歐冠之王，另一個(gè)是歐冠的第二或第三名的王者。他們比我們更有經(jīng)驗(yàn)。皇馬之前有一陣起伏，但最近他們強(qiáng)勢(shì)歸來(lái)。在孔帕尼的帶領(lǐng)下，拜仁這個(gè)賽季也非常出色?！?/p>

但他對(duì)球隊(duì)很有信心：“如果明天就踢，那一定會(huì)很困難。但兩周之后，我不知道會(huì)怎么樣：兩周之后，我們會(huì)比現(xiàn)在更強(qiáng)，因?yàn)轸敱?middot;迪亞斯、阿克、多庫(kù)、奧斯卡·鮑勃都會(huì)回歸，新援都可以出戰(zhàn)。我也不知道皇馬或拜仁抽到我們會(huì)不會(huì)高興，但我們肯定會(huì)給他們帶來(lái)麻煩。我們會(huì)保持健康，好好準(zhǔn)備，讓我們看看會(huì)發(fā)生什么?！?/p>

瓜帥倒是有理由這么說(shuō)，因?yàn)槁乔岸螘r(shí)間的窘境確實(shí)是傷病造成的。而且新援馬爾穆什在首秀中就拿出了可圈可點(diǎn)的表現(xiàn)，對(duì)球隊(duì)會(huì)是很大的補(bǔ)充。根據(jù)媒體報(bào)道，曼城還即將從尤文簽下邊后衛(wèi)安德烈亞·坎比亞索。在人員齊整的情況下，曼城仍然是歐冠冠軍的有力爭(zhēng)奪者，誰(shuí)也不能對(duì)他們掉以輕心。

總體而言，瓜迪奧拉還是對(duì)球隊(duì)的現(xiàn)狀有清晰的認(rèn)識(shí)：“我們贏得歐冠冠軍那年，我自始至終都覺(jué)得我們可以?shī)Z冠。但現(xiàn)在，我不覺(jué)得我們能奪得歐冠冠軍。我很實(shí)在的，現(xiàn)實(shí)就是現(xiàn)實(shí)。本賽季我們輸了很多比賽，在英超聯(lián)賽中排名第四，完全沒(méi)有可能跟利物浦或阿森納競(jìng)爭(zhēng)冠軍。足總杯我們還在，歐冠我們晉級(jí)了下一輪。曼城球員都有特別之處，我們會(huì)全力爭(zhēng)勝的?！?/p>

這個(gè)周末，曼城就要客場(chǎng)挑戰(zhàn)阿森納。在對(duì)低級(jí)別球隊(duì)的足總杯之后，曼城就將迎來(lái)和皇馬或拜仁的兩回合對(duì)決，中間夾著一場(chǎng)紐卡。踢完歐冠之后，曼城又將馬不停蹄地面對(duì)利物浦和熱刺。曼城在2月份的賽程注定兇險(xiǎn)，但新援需要融入的時(shí)間，復(fù)出的傷員也要循序漸進(jìn)地恢復(fù)。曼城能否如瓜帥所言，靠著新補(bǔ)充的戰(zhàn)斗力度過(guò)難關(guān)呢？讓我們拭目以待。

文/劉璃